Detrás de la Máscara

Con Miras A La Segunda Parte De La Temporada

2008-07-22T17:47:27Z

Yo sé que me he alejado de estas páginas por un tiempo y quiero disculparme. El blog como que se perdió durante el final de la primera parte de la temporada. Pero he tenido unos días para descansar durante el juego de las estrellas, y siento que tengo un segundo aire y no puedo esperar para jugar de nuevo.

Mis hijas volaron de Yuma para compartir una semana con mi novia Jaime y yo. Ellas han venido en muchas ocasiones desde que me uní al equipo el año pasado, pero nunca visité las partes turísticas de la ciudad. Así que fuimos a patinar sobre hielo a Yerba Buena, volamos barriletes en la Marina, rentamos los pequeños Go-Cars en la calle Hyde y los manejamos. Jaime y Kyshly (de 13 años) en uno y Kelssy (de 9 años) y yo en el otro, manejamos por Marina en dirección al Golden Gate Bridge, donde vimos a un delfín en la bahía.

En las noches nos la pasamos en casa jugando Scrabble y Boggle y Rummy y llevando de paseo a nuestra mascota de 10 meses Chico.

Ahora es tiempo de trabajar.

Cuando pienso en la primera parte de la temporada y veo la división y me digo que todavía estamos en la pelea. Sólo estamos a siete juegos del primer lugar, a pesar de la cantidad de juegos que hemos perdido. Es una gran oportunidad para nosotros regresar. Tenemos una gran oportunidad de ganar, yo realmente lo creo y aquí el porqué.

Primeramente, no jugamos terrible en la primera mitad. Estuvimos en muchos de los juegos que perdimos. Hubo juegos que bien se pudieron ganar. Tenemos muchos peloteros jóvenes que están experimentando la vida en las Grandes Ligas por primera vez. Durante los últimos meses han adquirido mucha experiencia y a estas alturas ya se mojaron los pies. Han hecho errores que peloteros jóvenes hacen. Pero la realidad es que todos hacemos esos errores. Así que creo que cometeremos errores pero es parte del juego.

Segundo, es que somos un equipo unido. Nos tenemos mucha confianza. Es así como se hace un equipo. Se tiene confianza uno con otro. Si uno se siente mal, el otro se asegura de hacerlo sentir bien. No sólo un pelotero quiere ser el héroe. Si sólo uno lo quiere hacer todo, entonces no vamos a ganar.

En referencia a nuestros lanzadores, creo que tenemos que mejorar la ubicación de la recta. Pero, tenemos un gran elenco de lanzadores, una estrella en Tim Lincecum, herramientas de estrella en Zito y Cain y estrellas que se están desarrollando en Sánchez y Correia. El bullpen, lo mismo, tenemos que controlar la recta.

Yo sé que muchos de ustedes yo no tienen confianza en Zito, pero déjenme decirles que lo que he visto de él en las ultimas semanas ha sido estupendo. No vean los números. Sólo enfóquense en cómo está lanzando. Nos ha dado la oportunidad de ganar cada vez que lanza. Es un verdadero profesional y mejorará.

Una de las cosas de las últimas semanas que me afectó mucho fue ver cuando Holmy fue enviado a Fresno. Él se ganó un puesto con el equipo con su manera de jugar. Él jugó muy bien, pero las cosas nunca salen de la manera que uno quiere. Alfonso es una gran persona, también y no es nada en contra de él. Pero te acostumbras a la personalidad y su estilo de juego y desarrollas una relación y en un abrir y cerrar de los ojos ya no está. Esa es la vida en las Grandes Ligas.

La gente me pregunta si me pongo metas personales. Yo nunca me pongo metas personales porque en lugar de hacer bien hacen un mal. Por lo general te pones mucha presión cuando te dices que quieres impulsar 100 carreras y con un mes en la temporada vez que sólo tienes 50. En los últimos dos años he pegado 19 jonrones y con dos semanas y media he tratado de pegar el 20 y eso me quitó el enfoque en el juego que es lo más importante.

Es un juego en equipo. Tienes que jugar todos los días para ganar, no para metas personales. Yo sé que la realidad es que la gente y la gerencia ven los números. Así es como te miden, pero también espero que vean lo que vales como pelotero y cómo te entregas en el terreno.

Gracias por sus comentarios, aunque no he escrito muy seguido, pero sí me pongo una meta personal, va a ser que voy a escribir más en este blog.

Contestando Mas Preguntas

2008-06-19T22:18:39Z

Una persona me preguntó que si pesaba menos tal vez podría correr más rápido. Mi velocidad - o falta de velocidad - no es por mi tamaño. Perdí la velocidad por las lesiones en mis piernas, muslos entre 1998 y 2001. Yo no necesito perder peso. Siempre he estado en las 215 lb., 220. Ahora creo que peso 225 pero por lo general estoy entre las 220 lb. Mi mamá me dijo una vez que me vio en la televisión y que me miró muy grande. Yo le dije que siempre he estado igual. Le dije que tal vez me vio grande por la televisión o el uniforme. Cuando me visitó y me vio en persona, se dio cuenta que estoy igual.

Otra persona también me preguntó cuál es mi lanzador favorito para catchar. Cuando estoy detrás del plato, me involucro en el juego que todos son mis favoritos. Cuando estoy de receptor todos los lanzadores y el que está trabajando es como una estrella. Cada uno tiene su propia personalidad. Me recuerdo que me divertía mucho cunado lanzaba Paul Byrd, ahora con Cleveland. Nos conocíamos tanto, que pedía ciertos lanzamientos con él sólo mover su boca de una manera. No creo que ningún otro lanzador lo haga ahora.

También hay preguntas sobre la relación entre mis hermanos y yo. Siempre hemos competido, en béisbol, Nitendo o Playstation. Yadier es ocho años menor que yo, y yo tenia 17 años cuando me fui de la casa. José y yo no lo dejamos jugar con nosotros, creo que sí tuvimos algo positivo en él, ya que siguió nuestros pasos.

Pero todos en mi familia, si un día soy manager, la persona a la que le pediría que estuviera en la banca conmigo, es mi mamá. De verdad. Ella es la persona más inteligente en el béisbol. Ella nunca jugó la pelota pero aprendió con sólo ver a su esposo y sus hijos.

Ella me llama y me dice, "¿Por que le tiraste a ese lanzamiento malo? Tu sabes que con la cuenta en 0-2 a él le gusta lanzarte sliders."

O, "¿por qué te vas con lanzamientos altos?"

Me dijo un día después de un juego, "Cada vez que había corredor en la segunda base, el primer lanzamiento que te tiraron fue un slider. ¿No te diste cuenta?"

Ella se enoja con todos nosotros y de verdad que sí. En ocasiones yo llamo sólo para saludarla y me dice. "no me importa. Me vas a escuchar ahora a mí." Y me deja saber que está enojada de por que no le di base por bolas intencional a un bateador en ciertas ocasiones.

Sólo me puedo imaginar lo que le dijo a Yadier cuando lo expulsaron del juego por discutir con el umpire. Eso fue algo que ella siempre nos enseñó: respetar a todos. Pobre de Yadier. Cualquier satisfacción que tuvo al discutir con el umpire no es suficiente para la regañada que le dio mi mamá por el teléfono.

Nos vemos en el estadio. Gracias por escribir y por tomarse el tiempo para apoyar a los Gigantes.

Día del Padre

2008-06-17T22:46:38Z

Me voy a ir directamente a las preguntas. Trataré de contestarlas todas, pero si no puedo por favor hágala otra vez. Prometo de contestarla.

Me preguntaron por qué me gusta que toquen la canción "Can't Be Touched" antes de batear. Bueno fue en la temporada del 2000 cuando estaba en Anaheim y estaba teniendo problemas al bate. Así que estaba buscando una canción que me motivara. Roy Jones Jr, es mi boxeador favorito, y un día antes de un juego escuché su grabación de "Can't Be Touched" y me fui de 4-3 y desde ese entonces es mi canción.

Un joven me preguntó si puede ser receptor a pesar que es zurdo. Él me dijo que le dijeron que durante toda su corta vida le dijeron que no lo podía ser. Los entrenadores no le deben decir a un joven que no puede hacer algo si en realidad lo quiere. Él puede ser lo que quiera. No hay muchos receptores zurdos en las Grandes Ligas, pero eso no significa que lo habrá. Significa que será difícil para un zurdo. Pero esa no es razón para desanimarlo.

Varias personas me han preguntado de la jugada en el plato en la novena entrada. Taschner estaba lanzando. El juego estaba empatado. Un hombre en la tercera base. El bateador conectó elevado al jardín izquierdo. Freddie Lewis tiró un balazo al lado derecho del plato. Con el corredor dejándose venir al plato, yo sabía que sólo tenía una fracción de segundos para agarrar la pelota y tocar al corredor. La pelota me dio en el guante pero no se quedó adentro. El umpire cantó fuera pero cuando vio la pelota en la tierra cambio su decisión.

Vi el video después. Si se me presenta la misma situación hoy, hago lo mismo. Es la única jugada. Si te esperas a asegurar la pelota en el guante, el corredor te gana de todas maneras. La verdad es, que creo que el corredor estaba quieto y tuvimos suerte. Pero fue un día muy difícil. No me sentí que hice mi trabajo. Deje a corredores en las bases. Todo lo que quería hacer después del juego era salir del estadio y encerrarme en el cuarto del hotel, ver televisión y recargar mis baterías.

Bueno, otra pregunta fue si catchar o batear era más fácil. Eso es fácil. Es más fácil catchar que batear una pelota. La pelota te viene a 90 millas por hora y tienes un bate en las manos con el que tratas de pegarle a la pelota y tienes que hacerlo en el momento preciso y en el ángulo correcto y también tienes que hacer contacto bien para batear sobre os jardineros. Es más fácil atrapar la pelota ya que solo te tienen que agachar y atrapar.

Otra pregunta fue: ¿Qué es lo que más te gusta de ser Gigante? Todo lo es. Pero si quieren algo específico, siempre he estado impresionado de cómo los Gigantes aprecian su rica historia. Tenemos tremendos dueños aquí que en realidad honran el pasado. Así que como pelotero siempre tienes en mente que aquí caminan grandes peloteros que han jugado este deporte. Y sabes que como pelotero, nunca te olvidaran. Siempre serás parte de la familia extendida de los Gigantes.

Hay unas cuantas preguntas más pero me tengo que ir, mis hijas han venido para el día del padre y quiero dedicarles un tiempo a ellas.

Feliz día del padre a todo padres de familia, que gocen su día.

Mi Primer Recuerdo

2008-06-05T23:13:37Z

Gracias por todas sus palabras de apoyo sobre mi hit 1,000. Como le dije a los reporteros, esto es algo muy especial para mí. Yo nunca debí de llegar a las Grandes Ligas, mucho menos durar tanto para lograr 1,000 hits.

Al menos eso fue lo que otras personas pensaron de mí.

Pero siempre pienso que el béisbol siempre ha estado en mi sangre.

Cuando regreso al primer recuerdo de mi vida, es en el diamante de un campo de béisbol.

Tenía con cuatro o cinco años de edad. Mi papá, también con el nombre de Benjamín, era un segunda base de un equipo de béisbol amateur en Puerto Rico, en el pueblo de Utuado. Era un hombre pequeño, pero a mí se me hacía un gigante. Fuerte. Poderoso. Nuestra pequeña casa de dos cuartos, de ladrillos y techo oxidado estaba llena de sus trofeos de béisbol.

En este día que me recuerdo, me pasé todo el juego en el dugout. Estoy seguro de que fue la primera vez que mi papá me dejó que me quedara con él y los otros hombres. Me recuerdo que el juego iba lento y estaba en la décima entrada. El dugout estaba callado. Todos se miraban cansados y agotados por el calor y la frustración de no poder terminar el juego.

Mi papá agarró un bate, en preparación para su turno de batear. "Voy a conectar un jonrón al jardín izquierdo," dijo. "Todos nos iremos a casa, ya estoy cansado de este juego."

En el parque el jardín izquierdo parecía que estaba a un millón de millas. El jardín derecho estaba más cerca, el cual mi papá quizás podría alcanzar. Además, era bateador zurdo. Su poder era al jardín derecho.

"No, no," le dijo uno de sus compañeros de equipo. "¡Ve a al jardín derecho! ¡Es mas corto!" "Me esta lanzando afuera," le dijo mi papá. "Tengo ir al izquierdo."

Luego camino a la caja de bateo y se preparó para batear. Y como bien dijo mi papá, le tiraron afuera. Y le hizo swing.

La pelota tomó vuelo en dirección del jardín izquierdo. Se fue levantando. El jardinero izquierdo corrió hacia atrás. Luego la pelota empezó a descender. El jardinero corrió más rápido. Apenas fuera del alcance del jardinero, la pelota pego arriba de la cerca y se fue al otro lado.

Jonrón.

Me recuerdo ver a mi papá correr las bases, con la sonrisa más grande en su cara. Salté del dugout gritando y saltando con el resto de sus compañeros.

"¡Deténganlo! ¡Alguien deténganlo!"Gritaba mi mama desde los asientos, segura de que me iban a pisotear.

Mi papá llego al plato y en medio de toda la celebración, me levanto y me sentó en sus hombros.

Esa es la escena de apertura de mi vida. Un parque de pelota. Un dugout. Y el heroísmo de mi papá.

Yo pensé que había algo mágico en ese terreno en forma de diamante, que entre esas líneas blancas cualquier cosa es posible.

Y todavía lo pienso.

Jugador De La Semana

2008-06-05T16:15:15Z

Mi prioridad es "cachar" así que no me gusta hablar mucho de batear. Pero últimamente ha sido difícil evadir el tema.

Yo he tenido rachas buenas al bateo antes pero nunca una como la que tuve hace una semana. Fue increíble. Para repetir el resumen que anuncio Major league Baseball cuando fui nombrado l pelotero de la semana: mi promedio de bateo fue .652 (15 de 23) con seis dobles y nueve carreras impulsadas para la semana que termino el 25 de mayo, agregándole un promedio de envasarme de .654 y de slugging de 1.043.

Me gastaría poder decirles el porque un pelotero se calienta al plato. Solamente sucede. La pelota se ve mejor. Es difícil poder ponerlo en palabras, porque obviamente, tu vista no se mejora. Talvez algo se mueve en tu cerebro que te permite (por un tiempo limitado) enfocarte más. Yo no lose. Lo único que se es que mis ojos por alguna razón podían ver la pelota mejor cuando salía de la mano del lanzador.

Aquí esta la segunda parte de estar en una buena racha: cuando la pelota te llega, sabes con exactitud que hacer con ella.

En cada turno al bate siempre tengo un plan, que depende con quien esta lanzando y la situación del juego, etc. Y esto es lo mismo ya sea que este en una buena racha o no. Pero cuando las cosas marchan bien, ejecutas tu plan a la perfección todo el tiempo. Te llega el lanzamiento que esperas y le pegas como quieres.

Y por supuesto que el éxito crea confianza. Así que cuando las cosas andan bien te relajas. No presionas. No intentas de pegar un cuadrangular cuando solo necesitas un imparable. Llegas al plato con la mentalidad que nadie te puede vencer o sacar fuera.

También estoy conciente que una parte de una buena racha tiene un elemento de suerte. Se me presentaron buenos lanzamientos para pegar. No me estaban lanzando con mucho cuidado. No me estaban sacando. Tuve la oportunidad de responder y de mantener bateando.

Me ayudo que parte de la gira fue en Miami. Me encanta ese clima. Es el clima de mi niñez en Puerto Rico.

Algunas personas me preguntaron si tenia alguna superstición para mantener la racha, como no cambiarme los calcetines o tomar practica de bateo con un coach en particular. Yo no creo en las supersticiones, así que enfrente el día como siempre lo hago.

Esta noche nos enfrentamos a los Mets y estamos anticipando una victoria emocionante como la de ayer (domingo). Todavía me siento invencible en el plato. Todavía pienso que nadie me puede sacar. Aunque me saquen, yo se que estoy haciendo swing mejor y veo la peloto bien.

Es todo por ahora. Me dio gusto contestar sus preguntas así que no dejen de hacerme preguntas. En un futuro contestare más.

Como siempre, gracias por leer y apoyar a mis compañeros y a mí. Nos da gusto verlos en el parque.

De Viaje

2008-05-19T21:35:24Z

Hoy sufrimos otra derrota difícil. Matt Cain estaba lanzando un no-hitter entrando en la quinta entrada y terminamos perdiendo 13-8. Cinco derrotas consecutivas en nuestra propia casa, y ahora nos vamos a jugar contra Colorado, Florida y Arizona. Esté es un viaje de nueve juegos.

Estamos muy, pero muy frustrados por lo que hemos hecho como equipo hasta ahora, y se los puedo asegurar. Se presentaron varias ocasiones que casi no me podía mover de mi vestuario después de unos juegos. Siempre trato de hablar con los reporteros, porque cuando hablo con ellos, yo se que estoy hablando con los fanáticos también. Pero las derrotas me afectan tanto que no quiero hablar con nadie.

Yo se que los compañeros se sienten igual. Siempre sientes que si no hiciste algo bueno cuando lo tenías que hacer, fracasaste y le fallaste a tus compañeros y a los fanáticos.

Aún así tienes que olvidarlo. Tienes que seguir en la pelea. Es la única manera. No llegaras muy lejos en el béisbol si no puedes batallar con los momentos difíciles. Hay muchos fracasos en este deporte y debes de permitir que de derroten. Los que no permiten esas derrotas, son los que sobreviven a este nivel alto de las Grandes Ligas. Créanme cuando les digo que este equipo no es solo de sobrevivientes pero de guerreros. Cuando lleguemos al estadio de Colorado pondremos un cerco y estaremos listos con el 150% de esfuerzo.

La parte que hago para prestarme en cada serie es estudia detenidamente el reporte del "scout" que nos brinda en cada oponente. En este momento estoy en el avión rumbo a Colorado y estoy viendo este reporte y estoy estudiando a los bateadores de los Rockies. ¿Como han estado bateando últimamente? A que por ciento de curvas, rectas o sliders les hacen swing? ¿Que es lo que hacen cuando tienen un strike? ¿Dos strikes? ¿Como corren?

Holmy esta sentado al frente mío, y esta haciendo lo mismo. Hablamos de los bateadores y nos damos una idea de cómo les vamos a lanzar a cada uno de ellos, como sacarlos fuera. En el estadio, veremos video de los últimos juegos de los Rockies con Dave Righetti y Mark Gardner, el instructor de pitcheo y el coach del bullpen. Estos dos están tan preparados para cada juego. Es increíble cuanto trabajo hacen, y repasamos la alineación juntos y nos damos una idea de los que vamos a hacer.

Claro, una vez que comienza el juego, lo que hemos preparado a lo que en realidad sucede son dos cosas completamente diferentes. Un bateador talvez no hace los que esperamos o lo que dice el reporte. Así que Holmy y yo tenemos que estar listos para hacer ajustes. Entre entradas, consultamos con Righetti sobre los próximos bateadores en la alineación. En otras ocasiones vuelvo a ver el reporte del "scout" para refrescarme la mente. Después de todas estas horas de preparación esperamos que el lanzador ejecute bien y haga los lanzamientos adecuados.

Dos cosas positivas de esta estadía en casa fueron el regreso de Omar y el excelente pitcheo de Lincecum. Omar siempre esta animado y feliz así que le levanta la moral a todos. Nos sentimos muy seguros cuando Omar esta en el terreno. Sin quitarle meritos a los jóvenes, pero Omar es un veterano, un futuro miembro del Salón de la Fama y cuando esta en el terreno nos sentimos muy bien.

La gente ha estado preguntándome que hace a Lincecum muy especial. La primera cosa que les digo es que tiene un corazón grande. No tiene miedo de nada. No tiene miedo que le den hits. Tiene destreza, y claro, son impresionantes. La recta la tira a las 95 MPH, tiene un buen cambio, slider y curva. Pero que es lo que lo hace tan bueno, al menos en parte es que él cree que nadie le puede dar de hit, en algunas ocasiones el lanzador les da mucho respeto a los bateadores. Pero Lincecum cree que no importa que tan bueno sea el bateador, él es mejor que él y lo va a sacar fuera.

Bueno, tengo que regresa a estudiar este reporte. Gracias por leer y visitar. Voy a intentar de escribir mas seguido. Pero, tengo que aceptar que cuando perdemos, no tengo muchas ganas de compartir mis pensamientos.

Durante los juegos en casa quiero dedicarle más tiempo a mi familia, así que se me acaba el tiempo. El sábado lleve a mi hija mas joven al Exploratorium y de divirtió mucho. En la noche después del juego la lleve a la jaula de bateo que esta atrás del dugout y le tire pelotas para que las bateara. Todavía tenía el uniforme puesto y estaba cansado. Pero estaba muy feliz y nos quedamos allí hasta las 11:00 de la noche. Se fue de regreso a Yuma, donde vive con su mamá.

La parte mas difícil de cualquier estadía en casa, son las derrotas y decir adiós.

Téngale Paciencia A Los Peloteros Jóvenes y a Mí

2008-05-06T22:02:26Z

Me imagino que muchos de ustedes en el área de la bahía le estaban gritando maldiciones a la televisión al final del juego del domingo contra los Filis. Velez dejo que una rola se le pasara debajo del guante y los Filis anotaron la carrera del gane. Es frustrante ver desde el dugout, también, pero sabemos que tenemos un equipo joven que cometerá errores. Y también sabemos que quieren ganar al igual que el resto de nosotros.

Estos son realmente buenos jugadores y les tenemos que tener paciencia. No me mal entiendan. Es difícil, seguro que si. Es verdaderamente difícil ver que un juego se te escapa de las manos de esa forma. Pero estos muchachos van hacer unos grandes peloteros con los Gigantes. Tienen mucho corazón y bastante entusiasmo. Son jóvenes y todavía están aprendiendo como jugar la pelota en las Grandes Ligas. Yo les digo que cuando cometen un error no hay tiempo para castigarse porque mañana hay otro juego. No hay tiempo para sentirse mal. Aprende de tus errores, y sigue para adelante.

Les prometí que iba a contestar sus preguntas, y aquí voy.

Zman me pregunto que es o que mis compañeros y yo hacemos con el correo de los fanáticos. Yo trato de firmar todas las tarjetas que recibo y trato de enviarlas de regreso lo más pronto posible. Antes las ponía a un lado y me prometía que las firmaría después pero se me empezaron a juntar. Así que ahora abro todos los sobres y firmo las tarjetas, por lo general recibo tarjetas de béisbol. Zman, disculpas que no recibiste la tuya. Intenta otra vez.

Hgravity, voy hacer lo posible de recordarme de decirle a Steve Hola que Steve Corey Watts lo saluda.

Aubrey me pregunto si es raro jugar contra mi hermano. La respuesta es, SI, es raro en todo el sentido de la palabra. Es raro y difícil, muy, muy difícil. Por un lado tú quieres que juegue bien, pero por el otro lado yo juego para San Francisco. Yo le digo a Yadier, "tu tratas de sacarme out porque yo estaré haciendo lo mismo." Dentro del terreno de juego mantenemos nuestra relación profesional y después del juego somos hermanos de nuevo. ¿Nos preguntamos uno al otro porque no movieron al corredor en esta situación? Hablamos de estrategia.

Alguien me pregunto sobre el equipo que uso para mi posición (no puedo encontrar quien fue, disculpas para la persona que hizo la pregunta). Yo elijo el equipo que a mi me gusta. Major League Baseball y los Gigantes no tienen reglas sobre la compañía que puedo usar. En este momento estoy usando Reebok. Los mas importante para mi es que mi piernas estén a gusto y en especial mis rodillas.

Me sentí muy contento de tener un día de descanso para refrescar mis piernas. Pensando en la siguiente serie en Pittsburg y después regresar a casa. Nos encanta jugar en AT&T Park y enfrente de nuestros fanáticos. Los fanáticos nos dan energía extra y la necesitamos con todos los juegos apretados que hemos tenido recientemente.

Gracias por escribir y leer.

El balk misterioso

2008-05-02T14:30:12Z

Estamos en Filadelfia, listos para iniciar una serie de tres juegos contra los Filis que están en el primer lugar.

Obviamente mucho a sucedido durante los últimos días de la reciente estadía aquí en casa, la noticia mas grande fue la de Barry Zito, que ha sido colocado en el bullpen. Esta noche seria su turno de lanzar pero en su lugar lo hará Pat Misch para su primera salida como abridor de la temporada.

Es difícil saber que pensar sobre la decisión de enviar a Z al bullpen. Solo tenemos que seguir el camino y entender los movimientos que se hacen para que nosotros podamos ganar. No tenemos control sobre las decisiones. Solo podemos tratar de entenderlas lo más que se puede.

Lo que si podemos hacer es asegurarnos que Z sepa que estamos apoyándolo al 100% sin importar lo que pase. En estos momentos su mente se esta volviendo loca con esta situación. Así que lo estamos dejando solo, dándole su espacio. Pero, mas tarde cuando todo se calme, cada oportunidad que tenga de hablar con él, le diré que este es un esfuerzo de equipo y que todos juntos superaremos esta situación.

Me acuerdo pasar por una situación muy difícil en el 2001 cuando estaba muy decepcionado y pensé que no podría jugar más. Tenía una lesión en el muslo derecho que me coloco en la lista de deshabilitados por dos meses. Quería comprobar que podía jugar todo el año, todos los años y corriendo a la tercera base un día en Mayo 2001 escuche un pop y no pude tomar otro paso más. Fue un retrazo muy grande porque solo estaba en mi segundo año en las grandes ligas.

Deje que esta situación me deprimiera. Pero después me di cuenta que la mejor forma de enfrentar los fracasos y adversidades es mirarlos a la cara. Enfrentar lo que estas haciendo y decirte que estas teniendo problemas ahora pero que no duraran toda la vida. Tienes que enfrentar cada día con una mente positiva.

Rafael Palmeiro me dio un consejo una vez sobre como enfrentar las malas rachas. Talvez no estas bateando bien. No sabes que es lo que esta pasando. Me dijo, "hey no importa que mal te sientes, o que tan mal andan las cosas. Cada vez que vas al bate te tienes que decir que eres el mejor y que no te pueden sacar de out."

Me dije, si esa es la manera de pensar de un jugador con calibre del Salón de la Fama, entonces eso es lo que haré. Cada día después de esa conversación, que fue temprano en mi carrera, 2001, 2002 talvez, cada día, salgo al terreno con un mente positiva. Me dijo "Eres mejor que ese hombre en el montículo. No te puede tocar." Le das crédito cuando te vence, pero mientras eso sucede no le dan nada.

Creo que esa misma mentalidad se puede aplicar en aspectos de la vida real. Si tienes un problema y no te sientes bien, no te presentas a trabajar o no vas a la escuela enojado y le haces la vida miserable a todos. Si dejas que tu mente dicte que mal te sientes, vas a estar mal. Si dejas que tu mente te diga que vas a fracasar, entonces vas a fracasar. 95% de tu vida esta en la mente. Te dictas lo que vas a hacer y lo que serás.

Yo aprendí esta lección en el terreno de béisbol, pero la use para criar a mis dos hijas. La use en mi relación personal y en mis negocios. Si te lanzas con las expectativas de triunfar, pero no solo para triunfar pero para ser el mejor, te estas dando la mejor oportunidad de ser el mejor.

Se escucha fácil, pero no o es. Si fuera así de fácil, Z estuviera en el montículo esta noche contra Filadelfia. Tiene corazón y mucho deseo que yo se que superara esta situación. Tenemos que apoyarlo todos nosotros, los entrenadores y los peloteros. Él será grande una vez más. De eso no tengo dudas.

La otra noticia es el balk que le llamaron a Tim Lincecum.

Esto es lo que pasó. Había un corredor en la tercera base, y teníamos una jugada para que Tim tirara a la tercera en ese momento. Yo vi que Timmy estaba de frente y no de lado. Él no puede tirar a la tercera base de frente. Yo de inmediato pedí tiempo. Pero, Tim ya había comenzado su movimiento. Y se detuvo cuando vio que yo pedí tiempo. El juez también pidió tiempo y de repente dijo balk.

Yo le dije al juez que él también había pedido tiempo, y me dijo que nunca lo hizo. Claro, en la repetición de la televisión claramente se ve que SI pidió tiempo, y por eso Timmy de detuvo. Él no se detuvo porque quería engañar al corredor, que es la razón detrás de tener la regla del balk. Así que definitivamente nunca se debió de haber llamado el balk.

Fue una manera horrible de perder el juego. Todos estábamos muy enojados. Simplemente no es forma de perder un juego. Si perdemos porque no apalearon, bien. Pero nunca quieres perder de esa manera.

Pero eso es historia y ahora nos tenemos que concentrar en Filadelfia.

En mi próximo blog, contestare sus preguntas. Una vez mas gracia por leer y por escribir y por ser tan buenos y fieles fanáticos.

¿A Donde Se Va Todo El Tiempo?

2008-04-29T19:43:46Z

Disculpas por la demora de no escribir. Tú todo el tiempo crees que tienes tiempo para otras cosas además del béisbol durante la temporada, pero toda ti vida esta envuelta en béisbol y en el clubhouse. Me a encantado leer todos sus comentarios, habiendo llegado aquí el año pasado, no sabia que esperar de los fanáticos. Ahora no hay duda que todos ustedes están detrás de mí y del equipo.

Pero regresemos a ver a donde se va todo el tiempo durante un día de béisbol.

Llego al estadio unas tres o cuatro horas antes del primer lanzamiento, igual que el resto de los muchachos. Me cambio de ropa. Voy al cuarto del entrenador para tratamiento. Abro el correo, ordeno bates y otras cosas que necesito con Murph, nuestro encargado del clubhouse, quién además es una gran persona. Hablo con los reporteros si me necesitan para algo. Me reúno con Dave Righetti, el instructor de pitcheo y con Mark Gardner, el coach del bullpen, y los lanzadores para repasar los bateadores que vamos a enfrentar. Luego me dirijo a la práctica de bateo en el terreno.

Después, como una hora antes del juego, me gusta ponerme mis audífonos y escucho música en mi I-Pod, preparándome mentalmente para el juego.

Todo ese enfoque lo necesite en ese juego de 13 entradas contra los Padres la semana pasada. Después del juego mucha gente me pregunto como estaban mis rodillas y piernas de estar agachado por tanto tiempo durante ese juego, pero durante el juego no tienes tiempo de pensar en agotamiento o dolores. Estoy enfocado y estoy corriendo en adrenalina. Pero lo sentí después, a pesar de mis 10 minutos que me remojo en la tina helada para rejuvenecer mis músculos.

Déjeme decirles que no es nada agradable meterse en una tina helada después de una noche tan fría. Pero es lo mejor para un cuerpo que esta maltratado, y lo haces.

Una de las cosas que me gusto de ese juego, además de que ganamos y que yo pude conectar un cuadrangular para empatar el juego, 1-1 en la novena entrada, fue ver a Bochy mover las piezas como un juego de ajedrez. Un juego como ese donde se ve la belleza de un entrenador.

Un juego como ese es donde el piloto del equipo esta a prueba. Él tiene que hacer los movimientos precisos para mantener al equipo en el juego con forme las entradas pasan. Tiene que asegurarse que todo esta bien y que no vamos a estar cortos en la banca, que tenemos a los jugadores indicados en los lugares exactos en el preciso momento. Hizo un tremendo trabajo.

Después de un juego como ese no puedo dormir. Es mas no puedo dormir después de muchos de los juegos, aunque ganemos. Mis ojos están abiertos y reviviendo cada uno de los lanzamientos en mi mente. Me vuelvo a preguntar y me pongo en duda mis decisiones. Talvez ese baleador no hubiese pegado hit si hubiera pedido otro lanzamiento. Casi todo el tiempo tu mente se vuelve loca. Tu sabes que hay cosas que pasan durante un juego y no tienes control y te dices que eso, pero se me hace muy difícil aceptarlo.

Boch me dio un día de descanso después del juego de 13 entradas para descansar mis piernas, así que tuve la oportunidad de ver a Steve Hola detrás del plato. Steve es un joven de 28 años de edad en las Grandes Ligas por primera vez. Nunca había jugado pelota a este nivel, doble A fue lo mas alto que jugo y de repente se encuentra en el equipo de Grandes Ligas. Steve es un buen muchacho, Me cae muy bien. Él escucha. Todo el tiempo esta haciendo preguntas. Siempre estamos hablando en el dugout sobre el juego, aunque este jugando o no. Ninguno de nosotros se siente que esta solo.

Hablamos de su jugada en el plato en el juego locote 10-9 del sábado contra los Rojos. En la séptima entrada Joel Votto se deslizo alrededor del guante de Steve aunque parecía que el tiro llego a tiempo. Para la gente que no sabe como se juega la posición de receptor, parecería que Steve tuvo la culpa. Pero Steve hizo exactamente lo que tenia que hacer.

El tiro llego al lado derecho del plato. Así que Steve tenia que estar viendo en dirección del lado derecho, mientras que el corredor se dejaba venir en dirección del plato en el lado izquierdo. El receptor no puede ver al corredor. Nosotros no tenemos ojos atrás de la cabeza. Así que lo que tenía que hacer, al momento de capturar el tiro era darse vuelta y tirar el guante a la tierra en donde el corredor se iba a deslizar.

En el caso de Steve fue que se dio vuelta muy rápido, llego una fracción de segundos mas rápido que Votto y se pudo deslizar alrededor del guante.

Algo similar me pasó a mí en Arizona. Brandon Webb pudo evadir mi guanto cuando me di vuelta para tocarlo.

Espero que Steve pase más tiempo después del juego contra los Rojos pensando más en el doble que conecto para mantenernos en el juego y no en la jugada del plato.-

Me tome un segundo día de descanso para refrescar mis piernas, pero estoy de regreso hoy en la noche contra Colorado. Me siento extraño cuando no estoy en el terreno de juego. Pero como dije en mi primer blog, esto es una maratón no una carrera corta. Témenos que cuidar nuestros cuerpos para que estén listos para el último día de la temporada, así como en el primer día.

Me acuerdo cuando era un pelotero joven, nuevo a la liga, quería que mi cuerpo estuviera lo mas fuerte posible. Había visto todas las películas de "Rocky" y decidí entrenarme de la misma manera. Cuando regrese a Puerto Rico en el invierno, mis ejercicios eran cortar árboles con hachas, jalaba llantas de tractores, corría en la arena y en las montañas. La gente del vecindario me comenzó a llamar "Caballo Loco". Ya no me entrena de esa forma, pero mi cuerpo tiene que estar en óptimas condiciones físicas para que dure los 162 juegos-especialmente si vamos a tener más de esos juegos de 13 entradas.

¡Sigan escribiendo! Me da mucho gusto saber que se toman su tiempo para leer mi blog y gracias por sus comentarios.

Les escribiré antes de irnos de jira el jueves.

Manejando a Los Lanzadores y Dándolo Todo

2008-04-18T20:53:07Z

En mi último blog, mencione la psicología de dirigir a los lanzadores y cómo esta parte es la que me gusta más de ser receptor.

La gente en muchas ocasiones me pregunta qué es lo que le digo a los lanzadores cuando me ven que voy a la lomita en medio de un juego. Primero déjeme decirle que trato de no ir con mucha frecuencia. No quiero que los lanzadores piensen que los estoy molestando. Quiero que mantengan su concentración. Pero también quiero ayudarlos cuando es necesario y cuando se ven en problemas.

Y ésa es la belleza de ser receptor--leer la situación, conocer la personalidad del lanzador, saber cuándo es muy temprano para decir algo y cuándo ir antes de que sea muy tarde.

Cuando (Barry) Zito estaba en el montículo durante el último juego de la estadía en casa y estaba dando bases por bolas, fui al montículo. No dije nada sobre cómo estaba lanzando. Él sabe lo que hace. Lo que si le dije fue que todos estábamos con él. Todos vestimos el uniforme de los Gigantes y todos estamos en esto juntos. El resultado final del juego no va a cambiar eso. Nosotros te apoyamos. OK, vamos.

En ocasiones, claro que le recuerdo al lanzador algo que el instructor de lanzadores le dijo en el bullpen antes del juego. A veces les digo que se relajen, que se tomen su tiempo y que encuentren su ritmo.

La belleza de ser receptor es que tienes que conocer las personalidades de tus lanzadores. Todo el tiempo no es lo LO QUE DICES, sino CÓMO LO DICES.

Me han preguntado cuánto tiempo me toma para darme cuenta lo que funciona y lo que no funciona para un lanzador. Yo digo como cinco salidas. Y eso es de ambos lados--ése es el mismo tiempo que le toma a un lanzador en aprender y tenerle confianza a su receptor.

Lo que más me gusta de este equipo de los Gigantes es la confianza que hay entre todos nosotros. Todo nos cuidamos los unos a los otros. Las cámaras de la televisión, yo sé, me vieron en el dugout recientemente dándole instrucciones a Brian Bocock, nuestro campo corto joven. Le estaba diciendo que tuviera paciencia en el cajón de bateo. Él es nuevo en esta liga, enfrentándose a nuevos lanzadores. Que tenía que esperar los lanzamientos rompientes y batear al jardín opuesto y no tratar de jalar todo al jardín izquierdo.

Me frustré la temporada pasada porque había jugadores que no estaban jugando duro. Estos muchachos son increíbles. Hasta cuando no ganamos, estamos dando el 150 por ciento todos los días. Hay mucho corazón en este equipo. Aaron Rowand está jugando completamente adolorido y aun así está tirándose para atrapar bolas. Randy Winn también está adolorido y allí estájugando todos los días y sacrificando su cuerpo por el bien del equipo.

Nuestras derrotas son muy, muy duras para todos nosotros, en parte porque sabemos que los fanáticos sufren también. Los fanáticos son una parte muy importante en lo que hacemos. Si no nos apoyan, perdemos algo. No les puedo decir con exactitud lo que es. Pero definitivamente sentimos cuando nos apoyan y cuando no. Quiero que sepan, que independientemente del resultado, estamos dejando todo en el terreno todos los días.

Volvemos pronto. Gracias por visitarnos.

Visitando a Yadier y Recordando Historias Familiares

2008-04-18T20:50:55Z

Estamos volando en dirección a San Luis y llegaremos a tiempo, eso espero, porque quiero cenar con mi hermano menor, Yadier, el receptor de los Cardenales.

Cuando los Cardenales estuvieron en San Francisco la semana pasada, lo llevé a almorzar antes del juego a Frutilandia, un restaurante en el distrito de la Misión que sirve comida boricua y cubana. Fue sensacional--un poquito de comida de casa. Y mi novia y yo lo invitamos a cenar una noche, y rápidamente nos encontramos en nuestros largos juegos de dominós y poker y cada uno nos estábamos molestando. (Como muchos de ustedes saben nuestro hermano José, también es receptor con los Yankees de Nueva York. De alguna manera todos hemos logrado un anillo de Serie Mundial. Me han dicho que somos el único trío de hermanos en la historia del béisbol de Grandes Ligas en hacerlo.)

Es curioso cómo todos terminamos siendo receptores. Yo nunca había capturado un lanzamiento en mi vida antes de que un buscatalentos de los Angels visitando Puerto Rico me puso detrás del plato y me dijo que tirara a la segunda base. El buscatalento vino a ver a José, no a mí. Pero mi mamá le dijo que me viera a mí también. Ella no le dijo en realidad. Ella lo acosó. Le enseñó un periódico en el cual estaba una historia sobre mí que decía que había bateado .400 como jardinero en el equipo amateur que ganó el campeonato en Puerto Rico ese año. De cortesía o miedo--no estoy seguro cuál--él le dijo a mi mamá que me llevara al campo a las 3 y me vería.

Cuando José me dio la noticia, yo le dije que no. "Tu ve y que tengas una buena carrera," yo le dije. "Está bien." Pero José insistió.

Al fin dije que sí, pero que sólo había un problema.

Yo no tenía zapatos de béisbol. Él me preguntó que dónde estaban. Le dije que mirara afuera y apunté arriba. Estaban colgados en el alambre de teléfonos mis zapatos de béisbol.

Una semana antes de que el buscatalentos llegara, yo había atado las cintas de los zapatos juntos y los tiré arriba del alambre. Había decidido dejar el béisbol. Había jugado duro y bien toda la temporada, hice todo lo posible y no había interés de ningún equipo de las Grandes Ligas. En serio, hubiese firmado por una caja de zapatos. Yo sólo quería jugar pelota profesional. Pero nada. Me rindo, pensé. Nunca se hará realidad. Es tiempo de buscar en otro lado.

Luego mi mamá le cae con todo al buscatalentos para que me dé una prueba.

José me dijo que podía usar sus zapatos, los cuales usé. Pero me quedaron dos medidas muy grande. Parecía como si estuviera usando zapatos de payaso.

Cuando el busca talentos me vio calentar con José y mi papá, le gustó lo que vio de mi brazo. Fue allí cuando me dijo me pusiera detrás del plato y que tirara a la segunda base. Tiré la pelota como un cohete.

Tres días después los Angels me firmaron por $1,000 y me enviaron a la pelota de novato en Mesa, Arizona. Lo único que tenía era un guante de Lance Parrish de Wal-Mart, el cual pensé que era el mejor--hasta que observé los guantes bonitos de cuero que tenían los profesionales. Pero aún, yo usé el guante de Lance Parrish hasta que se rompieron las cintas.

Mi hermano y yo hablamos mucho de nuestra posición de receptor cuando estamos juntos, y todos nosotros estamos de acuerdo que la parte bella de nuestra posición--la parte que nos gusta más a todos--es la parte psicológica de manejar a los lanzadores.

Bueno, estoy en el AT&T Park y estamos listos para abordar el autobús en dirección al aeropuerto de San Francisco para nuestro vuelo a San Luis, más de la psicología de catchar en mi próximo blog. Gracias por visitarnos.

Primer Blog...

2008-04-15T21:46:57Z

Este es el primer apunte en el blog que espero mantener al día durante la temporada. Talvez, les ayude a entender un poco lo que es estar en el clubhouse y en el terreno de juego y me dará a mi la oportunidad de hablar directamente con los fanáticos y conocerlos mejor.

Hoy estaba pensando acerca de los entrenamientos primaverales y de cómo los lanzadores tienen dos caminos a tomar: Pueden pulir lo mejor que tienen, o pueden trabajar en las cosas que necesitan mejorar. Claro, vas a ganar más juegos en el entrenamiento primaveral cuando pones en práctica lo mejor que tienes. Nuestros lanzadores no hicieron eso. Estábamos pensando sobre la temporada y no en un juego en particular de entrenamiento. No ganamos muchos juegos. Nuestros lanzadores se vieron muy mal en ciertas ocasiones. Cuando se frustraron, yo les decía, "Mira, no te enojes. Estas haciendo esto en preparación de la temporada."

Ahora estamos viendo los resultados.

Tres victorias consecutivas.

No les puedo decir la gran diferencia que tres victorias hacen dentro del clubhouse y en el dugout. Los muchachos están bromeando más. Todos están más relajados. Esa primera semana fue devastadora sin duda alguna. Salimos del entrenamiento y todos estaban diciendo que íbamos a estar en el último lugar en el mundo del béisbol, no sólo dentro de nuestra división. Cuando todos dicen cosas así y de repente comienzas a ganar, te hace creer de nuevo. Piensas... "OK, lo podemos hacer."

No es que de repente dejes de creer, inclusive, durante las malas rachas. Para mí, es tener fe y confianza. Le tengo confianza a mis compañeros, y siempre me digo a mí mismo. "Esta es una maratón, no una carrera corta." Siempre estoy hablando con los peloteros jóvenes sobre esto, de cómo estamos en este camino largo juntos y que se mantengan positivos, que no sean tan duros con ellos mismos. Pero las palabras no te pueden llevar muy lejos. Nada te levanta el ánimo como el ganar.

Yo lo puedo ver en los muchachos en el montículo. No están presionándose. Están ubicando la recta, manteniendo a los bateadores fuera de balance. Ellos comprenden que no tienen que dominar a todos. Ha sido una semana muy buena hasta ahora.
Siéntase con confianza de escribir y hacer preguntas o comentarios. Sería magnífico escuchar lo que están pensando.